La quercia: fondatrice dell’Impero britannico

Lebano falegnameria di Zibido San Giacomo, in provincia di Milano, vi parla oggi dell’albero più famoso al mondo. Entrato anche nel linguaggio comune per indicare la solidità di una persona, il suo legno è particolarmente diffuso per la realizzazione di mobili su misura. Dopo aver parlato del noce, altro legno particolarmente apprezzato, oggi parliamo della quercia, albero noto e presente in tutto il mondo, da cui si ricava anche il legno di rovere.

La storia della quercia

La quercia o, più correttamente, la quercia bianca europea, è indissolubilmente associata alla Gran Bretagna di cui è albero nazionale. Non è un caso, infatti, che la maggior parte dei pub inglesi si chiamino Royal Oak, in omaggio alla quercia nei pressi di Boscobel House, nello Shropshire, dove Carlo II si nascose nel 1651 per sfuggire ai puritani di Oliver Cromwell.  

In realtà già i vichinghi arrivarono in Inghilterra su navi di legno di quercia ma furono proprio gli inglesi a servirsene per costruire una delle flotte più potenti del mondo, in grado di colonizzare un quarto delle terre emerse.

La quercia europea può arrivare fino a 30 metri di altezza e 1,8 metri di diametro. La sua longevità è prodigiosa e alcuni esemplari superano i 1000 anni.

Le proprietà della quercia

L’essiccazione del legno di quercia è un processo abbastanza lento e tende alla fessurazione. È molto resistente alla flessione e, di conseguenza, ha una rottura abbastanza elevata. Presenta un’ottima propensione alla sagomatura, soprattutto in presenza di vapore. Tende a corrodere i metalli e, in caso di particolare umidità, assume un colore bluastro.

È un legno perfetto per la realizzazione di mobili su misura e di pregio, il suo legno viene da noi trattato per evitare attacchi da insetti, in particolar modo da coleotteri.

Il legno di quercia nel Design

Il rovere è uno dei più utilizzati al mondo, in ogni epoca e in ogni luogo. Enrico VIII fece abbattere 600 querce per costruire la famosa Mary Rose, mentre la nave ammiraglia di Nelson, venne realizzata con il legno di 5500 alberi. Navi, per ora, non ne costruiamo ma possiamo realizzare splendidi mobili, come la libreria che trovate qui: montanti in legno di quercia, ripiani in lamiera e 4 mobili contenitori colorati che richiamano le gambe del Big Table di Bonaldo.

Legno di quercia e curiosità

La quercia è un albero che troviamo spesso anche nella letteratura. Rudyard Kipling, noto per aver scritto Il libro della giungla, disse: “di tutti gli alberi che crescendo diventano così belli, per adornare la Vecchia Inghilterra, nessuno sotto il Sole è più bello della Quercia. Torquato Tasso, invece, preferiva riposarsi sotto una grande quercia, mentre Pascoli, con la sua solita allegria, produsse un poemetto dall’emblematico titolo: La quercia caduta.

A Milano, in piazza XXIV maggio, si erge una maestosa quercia, posata nel 1917 in memoria dei soldati di Porta Ticinese, morti durante la Grande Guerra. Nel 2004, il celebre artista Maurizio Cattelan, appese all’albero 3 manichini con le sembianze di bambini, per la sua opera Tre bambini impiccati in Piazza XXIV maggio, che scatenò diverse polemiche in tutto il Paese.